在即将开始的美加墨世界杯之前，日本国家队的主帅森保一曾高调宣称希望带领球队争夺世界杯冠军，并强调这一目标不是一时冲动。去年在一场友谊赛中，日本队首次战胜巴西后，森保一便公开表示希望球队能成为“世界第一”。在小组赛中，球队以4:0战胜突尼斯，创造了亚洲球队在世界杯上的最大胜利记录，此时，森保一和中场球员堂安律再次重申，夺冠目标是“非常严肃且重要的”。然而，豪言壮语并未能化为现实。在淘汰赛首轮中，日本队以1:2惜败于巴西，再次止步于淘汰赛，成为第五次参与世界杯却面对首轮出局，历史上淘汰赛的胜绩仍然为零。赛后，森保一向球迷致以歉意，表示：“很遗憾在这一阶段就离开世界杯，我对自己能力的不足感到深深歉意。”尽管如此，他依然认为日本队已逐渐缩小与世界顶级球队的差距：“我们与巴西的差距显然缩小，这并非是巴西的实力下降，而是日本队正在向世界顶尖水平靠近。”作为这次失利的主要责任人，森保一的去留也随之确定。日本足协正式宣布，森保一将继续留任至沙特亚洲杯结束，然后将正式辞去主帅职务。这个为期半年的短期合同在日本足坛比较少见，即使他在亚洲杯中率队夺冠，足协也并不打算延续他的合同。自2018年9月接手以来，森保一共执教日本队八年，期间参与了107场国际A级赛事，取得73场胜利、16场平局和18场失利，胜率达到68.2%。他成功将日本队的FIFA排名从第55位提升至最高的第15位。在森保一的带领下，日本队曾击败过德国、西班牙、巴西和英格兰等世界杯冠军队伍，并在连续两届世界杯中晋级淘汰赛。然而，始终未能突破首轮出局的困境，成为他执教生涯中的一大遗憾。接替森保一的是54岁的前日本国脚大岩刚。作为后卫，大岩刚曾效力于磐田山叶和鹿岛鹿角，2000年时三度为日本国家队出场。2010年在鹿岛鹿角退役后，他从助教一路晋升为主教练，2018年率队夺得亚冠冠军。自2021年起担任日本U21的主教练，引导球队在巴黎奥运会上以全U23阵容进入八强，并连续赢得2024和2026年的U23亚洲杯冠军。大岩刚将在2027年3月正式接管日本男子足球队的教鞭，并继续兼任U21主教练，为2028年洛杉矶奥运会做准备，目标是瞄准2030年世界杯。森保一的时代已然结束，大岩刚的执教新篇即将开启。